De Steenfabrieken Nelissen werden door grootvader Nelissen opgericht in 1921 op het plateau van Kesselt. Deze locatie bleek omwille van zijn klei (löss) uitermate geschikt voor het maken van handvormgevelstenen. Er wordt nu al meer dan 88 jaar rode, gele, roze en grijze klei afgegraven in de eigen groeven.
In 1937 werd een tweede fabriek opgericht te Tienen. In Tienen vond men dezelfde klei als in Kesselt. Bovendien was de centrale ligging ervan jarenlang een grote troef.
Sinds 1982 vindt de productie opnieuw uitsluitend te Kesselt plaats.
De eerste veldsteenoven werd al snel vervangen door een ringoven die op zijn beurt in de
jaren 60 plaats moest ruimen voor een tunneloven. De tunneldrogerij die daarop volgde zorgde er dan weer voor dat het drogen van stenen niet meer seizoensgebonden was zoals in vroegere tijden. Vanaf het einde van de jaren 70 werden de eerste handvormmachines ontwikkeld, die natuurgetrouw de bewegingen van de vroegere steenvormers nabootsten.
In 1988 bouwde Nelissen een tweede afdeling met een geavanceerde computergestuurde baksteenoven van ruim 100 meter lang. Deze uitbreiding ging gepaard met de oprichting van Nelissen Industries N.V., de uitbouw en computerisering van de kamerdrogerij en het ontstaan van een nieuw machinepark. De productie werd in dat voor de firma revolutionaire jaar verdubbeld tot zo'n 50 miljoen handvormstenen per jaar.
In 1990 werd het Benor-label aangevraagd en verkregen en dit in de hoogste categorie. Een terechte erkenning voor de topkwaliteit die bij Nelissen tot op heden wordt geproduceerd. In datzelfde jaar werd ook het nieuwe burelencomplex gebouwd, dat in zijn geheel dienst doet als 1 grote toonzaal, waar iedereen zich onmiddellijk thuis voelt.
Om nogmaals te bewijzen hoe vooruitstrevend Nelissen is, durfde dit Limburgse familiebedrijf het in 1993 aan om de volgende grote stap te zetten. Het slaagde er in die tijd ook in zijn zelfstandigheid te bewaren als een van de weinige bedrijven in de wereld van de bakstenen. Een gloednieuwe oven, drogerijen, zetmachine en inpakinstallatie, alles volautomatisch en computergestuurd, tilde de productie naar een Europees niveau van 100 miljoen bakstenen per jaar.
Sinds 16 december 1997 is het kwaliteitssysteem van de Steenfabrieken Nelissen gecertificeerd volgens de norm NBN EN ISO 9001.
Nelissen heeft zijn steentje bijgedragen aan de realisatie van veel gebouwen die tot ieders verbeelding spreken. Voorbeelden hiervan zijn de ijzertoren van Diksmuide, de Basiliek van Koekelberg, het Shoppingcenter van Wijnegem, het Provinciehuis en de gevangenis van Hasselt, De Kaai te Hasselt, Stadsplein Genk, en enkele voetbalstadions waaronder dat van Anderlecht, Standard en niet te vergeten de thuishaven van de Rode Duivels: het Koning Boudewijnstadion.
Zowel de geschikte ligging, de perfecte grondstoffen, de constante kwaliteit, het onmiskenbare vakmanschap, de jaren lange ervaring en de inschakeling van "up to date" technologie waren en zijn nog steeds de garantie voor ons succes.
Nelissen blijft gespecialiseerd in handgevormde gevelstenen en bereikt op het gebied van kwaliteit en kleurschakering het hoogste niveau.
