Il y a encore 40 ans, les docks de Londres étaient la porte d’entrée des richesses de l’Empire britannique. Mais après 1981, ces mêmes docks, leurs hôtels opulents et immenses entrepôts sont tombés en désuétude. Et ce, jusqu’à ce que Boris Johnson (alors maire de Londres) demande que l’on mette sur pied un plan de relance des Great Eastern Quays en 2013. Les 1 800 appartements, bâtiments commerciaux et bureaux du Royal Albert Wharf attirent tous les regards. Graham Boyd, directeur commercial de Traditional Brick and Stone (TBS) et importateur de longue date de Nelissen, nous explique comment les briques produisent un rendu de prime abord contradictoire.
Great Eastern Quays est aujourd’hui un quartier résidentiel prisé par les Londoniens pour sa sérénité. Des magasins, des pubs, des restaurants et des bureaux se mêlent aux logements. Ils créent une dynamique vivante sur les rives du port sur l’imposante Tamise.
« Dans le plan directeur du nouveau quartier, le client et les architectes ont trouvé un compromis équilibré », explique Graham Boyd. « De cette manière, ils respectent le patrimoine industriel et veillent dans le même temps à ce que les façades présentent une variation attrayante. La forme fait référence aux entrepôts du passé tout en proposant un look moderne. En bref, les résidents bénéficieront d’une diversité architecturale dans un cadre verdoyant avec vue sur l’eau. »
Un artisanat de qualité
L’équipe de conception, assistée par TBS et Taylor Maxwell, a travaillé en étroite collaboration avec le maître de l’ouvrage, Notting Hill Genesis, et l’entrepreneur principal, Vistry Partnerships, afin de choisir les trois briques : « Grâce au gris Zola, au rouge foncé Autrique et au gris brun Moreno, chaque volume a sa propre couleur et donc sa propre identité. Nelissen a bâti sa réputation en fournissant des briques de qualité dans une large gamme de couleurs différentes. »
Un appareillage original
Les briques donnent aux bâtiments un aspect novateur. « Et les appareillages uniques font le reste », ajoute M. Boyd. « Les entrepôts portuaires d’origine avaient des façades plates. Avec la Zola, nous avons recréé cette façade traditionnelle. Mais nous avons jointoyé l’Autrique d’une manière inhabituelle et innovante, avec des panneaux empilés, traités horizontalement et verticalement. La précision des briques de Nelissen a permis à l’entrepreneur de viser un travail de maçonnerie de haut niveau pour ce projet. »
L’innovation dans les prix
Les briques empilées autour des fenêtres sont constituées de panneaux quelque peu en retrait. Cette structure crée une ligne d’ombre dans la façade qui donne au bâtiment un aspect surprenant pendant la journée. Toutes ces pièces innovantes du puzzle créent une expérience dans un cadre historique.
La conséquence ? L’équipe de Vistry Partnerships a remporté le prix national NHBC (National House Building Council) deux années de suite pour l’expertise de son travail de maçonnerie : "The Pride in the Job Award", qui témoigne de la grande qualité de la supervision du chantier et de la finition générale des travaux. »
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© Robert Greshoff -
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© Robert Greshoff
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