Productieproces

Ontginning

Ons productieproces begint met het zorgvuldig ontginnen van 100% natuurlijke grondstoffen. Een groot deel van deze grondstoffen halen we uit grond van bouw- en infrastructuurprojecten, waardoor we waarde geven aan wat anders als afval zou eindigen. Daarnaast gebruiken we ook het natuurlijke product Löss uit onze buurlanden, en soms zelfs uit onze eigen Kesseltse groeve.

Kleivoorbereiding

De onbewerkte klei wordt buiten opgeslagen en vervolgens met een laadschop in de kastenbeschikkers gestort. Via transportbanden komt de klei in de Kollergang, waar deze wordt gebroken en gemengd door pletwalsen, grofwalsen en fijnwalsen tot een homogene massa. Deze wordt naar de juiste voorraadhopen (gele en rode klei) getransporteerd.

Persstraat

Naargelang de steen die gemaakt wordt, wordt de juiste kleisoort in de kastenbeschikkers van de persstraat gestort. Deze klei komt dan in de mengers terecht waar er de juiste hoeveelheid water aan toegevoegd wordt zodat de klei de juiste plasticiteit krijgt. Deze klei wordt vervolgens door de perskuip in bollen op de transportbanden geperst. Op deze transportbanden is reeds een bezanding gestrooid. De bezanding wordt machinaal over de hele kleibal aangebracht. De kleiballen worden dan machinaal in de mal geworpen (inwerpers). De overtollige klei wordt eraf gesneden en de stenen worden uit de vorm gehaald en op een droogplaat opgevangen. Deze nog niet gebakken stenen worden vormelingen genoemd.

Droogkamers

De vormelingen worden op het beladingsrek (droogrek) geladen. Deze rekken worden dan via sporen op de traversewagen geleid, die ze daarna weer tot in de droogkamers brengt. De stenen worden gedroogd zodat ze makkelijker te transporteren zijn. In deze droogkamers wordt recuperatiewarmte van de ovens gebruikt. Het droogproces duurt ongeveer twee dagen.

Steentransport

De gedroogde stenen worden dan naar de sorteerzone getransporteerd. Hier ondergaan de bakstenen een intensieve visuele controle en worden ze uitgesorteerd. Hierna worden ze naar de zetmachine gebracht. Via de groepeerbaan worden ze dan in een bepaald patroon geplaatst en met de overzetgrijper op de ovenwagens gestapeld. Dit zetpatroon zorgt ervoor dat de stenen stabiel staan op de ovenwagen (en later ook op de pallet).

Ovens

Via de traversewagen worden de ovenwagens in en uit de tunnelovens geleid. Doordat de stenen eerder in een bepaald patroon gestapeld zijn, zorgt dit ervoor dat alle stenen dezelfde ovenatmosfeer ondergaan. Langs alle stenen zal hierdoor dezelfde luchtstroming passeren in de oven. Het opwarmen en afkoelen mag niet te snel gebeuren, anders treden er onherroepelijk scheuren op. Er zijn 3 fases in het bakproces: de opwarmingsfase, de stookfase en de koelfase. Het bakproces duurt gemiddeld 3 dagen. Tijdens het bakken krijgt de baksteen zijn kleur, deze hangt af van de klei, de bezanding, de toegevoegde stoffen die zijn gebruikt en ook van de baktemperatuur. In de operator ruimte wordt het bakproces nauwgezet opgevolgd en bijgestuurd.

De rookgasreiniger haalt het fluor uit de rookgassen. Die wordt dan afgevoerd naar andere industrieën waar het wordt ingezet als secundaire grondstof. De ovenwagens worden met de traversewagen na het bakken naar de buffersporen of het opstelspoor van de inpak geleid. Deze buffersporen zijn nodig omdat de ovens 24/7 geautomatiseerd werken om de wagens die ’s nachts en in de weekends uit de oven komen, te stockeren.

Inpakmachine

Nadat de ovenwagens op het opstelspoor staan neemt de steengrijper de juiste pallethoeveelheid van de ovenwagens af om in te pakken. De folieautomaat en de krimpinstallatie zorgen ervoor dat elke pallet op elke gewenste wijze verpakt wordt. Deze machine meet de hoogte van elke pallet en zorgt dan voor de juiste hoeveelheid folie. Zo wordt het milieu niet onnodig belast. De ingepakte pallets worden dan naar een buffer geleid waar ze ofwel meteen kunnen opgehaald worden door de heftruckchauffeurs of kunnen blijven staan als deze bezig zijn met vrachtwagens te laden.

Tasveld

Op het tasveld kunnen 30 miljoen bakstenen worden opgeslagen. Vijf heftruckchauffeurs laden de vrachtwagens snel en efficiënt, en dat gedurende 12 uur per dag.